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拥挤的蛇妖们扭动着各自的躯体,蛇信子吐了满天,除了浓烈的妖气之外,这里再没别的东西了。
是她多想了?美人蛇纳闷。
“殷殷,到台上来。”白胡子蛇妖喊了一声,美人蛇也就不再多想,强挺起身子回去高台之上。
“胜负已定,密钥继续交由你保管。”白胡子将一团光递给她,美人蛇吐出蛇信就将其卷了,吞进肚子里。然后吐出一团火,飞旋着冲上高台中央的柱子,将最顶端的火盆点燃。
“咻”地一声,火盆里的火顺着八根长线一路蔓延,沿路点燃线上绑着的烟火,一时间火光冲天,五光十色的烟花在空中炸开,城镇上欢呼沸腾,属于蛇妖一族的庆典也就正式开始了。
这是在庆祝什么呢?宋立言很好奇,余光瞥见旁边店铺里有笔墨,他眸子一动,抬步就走了过去。
店家正在外头看烟花鼓掌呢,也没发现身后案上放着的笔自己动了起来,空白的黄纸被染上墨迹,一阵鱼龙乱舞。
少顷,一张黄符匆匆而就,在空中抖了抖,借着最盛大的烟花炸开那一瞬间的光,化成了一只半人半蛇的小妖,睁着无辜的眼睛看向宋立言。
楼似玉察觉到他做了什么,嘴唇都忍不住颤了颤。
符可化人,亦可化妖,但这属于十分高深的纵符术,她只在千年前见过一次,就连后来的宋清玄也未曾练会。如今的宋立言年岁还不及当年的宋清玄,竟能随手挥出这东西吗?
化出来的妖没有生命,却能依照纵符者的意愿说话做事,宋立言一颔首,那小妖便就地打了个滚儿,沾染上四周的蛇妖之气,再笑嘻嘻地出门去,拉着店家问:“伯伯,这烟花是做什么的呀?”
店家也没细看它,随口就答:“这是为了庆贺咱们蛇族得以继续存世繁衍而放的,十年一次,图个热闹。你抓紧看看,下一回又要等上十年呢。”
小妖回头看了看宋立言,又继续问:“那咱们蛇族是怎么得以继续存世的?”
“这个就说来话长了。”店家摆手道,“回去问问你爹娘,让他们慢慢给你说。”
“爹娘去人间了,好多年没回来了,自然是无人同我说这些。”小妖可怜兮兮地扁嘴,又伸手递了一个小瓶子过去,“把这个送您,您给我讲讲故事可好?”
印着青花的小瓷瓶,一拔塞子就飘出来一股上清鲜美之血的味道,那店家一闻就亮了眼,连忙将塞子堵上,看了看四周蛇妖投过来的目光,将小妖拉进自己的店铺关上门。
“好家伙,这东西你都能得来。”贪婪地吐了吐信子,店家舔了一口瓶子里的血,像喝醉酒似的眯起眼来,满足地道,“既然你想听,那我就跟你说说。”
“话说这一千多年前啊,上清司对天下妖怪赶尽杀绝,那是一场残忍的屠杀,使得妖族整整一千年不得见天日。五大妖族首当其冲,蛇妖之王勾水被追剿了两百年,终是被上清司得道之人斩于岐斗山之巅。”
“蛇王一死,吾辈妖众本也是不可幸免,但就在那道人将蛇妖逼入岐斗山北峰山谷、欲一网打尽的时候,他突然就停手了。接着,就有别族的妖怪带我们逃入这山谷深处,并让我们立下誓言,无论繁衍多少年,蛇妖都再不可祸害人间。”
说起这事,店家犹自觉得奇怪:“至今都没人猜到上清司的人为什么会放妖怪一条生路,不过正因如此,咱们蛇族分为了两派,一派因妖王之死恨透了上清司之人,另一派与世无争,时刻遵守着约定。”
宋立言听得脸色发青,他觉得这妖怪在撒谎,上清司世代与妖族不共戴天,怎么可能有人对妖怪网开一面,甚至是任由整个蛇妖一族都继续繁衍下来?并且,让妖怪立誓?谁会有这么荒谬的想法?
他心里产生质疑,那小妖自然也露出不信的神色。
店家笑道:“我又没必要骗小孩儿,你这副模样是做什么?别怪我没提醒你啊,可别存什么去人间捣蛋的心思,看见那高台上的蛇女没有?”
他指向窗外的台子上的美人蛇,吓唬似的道:“她守护咱们的圣草,是掌罚的,谁若祸害人间,便是要抓回来扒皮抽筋!”
楼似玉一直心情沉重地听着,直到这一句,她终于是忍不住翻了个白眼。
还掌罚呢,美人蛇每十年争一次守护圣草的资格,就是为了自己不受罚,不然怎么敢嚣张地威胁她要浮玉县的人陪葬?虽然只是一时口舌之快,但这么多年过去了,圣草下埋着的东西早已没了当初的威慑,蛇妖若当真有歹心,谁也拦不住。
“我不会去捣乱,就是想找一样东西。”小妖嘻嘻笑着,拿出一张纸来,“伯伯可见过这个?”
店家舔完瓶子里的血,漫不经心地接过它给的纸一看,脸色骤变:“你……?”
小妖茫然地看着他,像是不明白他为什么这么激动,还僵硬地吐了吐蛇信子。
“你不是我族中人!”店家大怒,一甩尾巴就将他卷住,“何方宵小,敢来打听我蛇族机密?”
竟然被识破了?宋立言挑眉,看着关好的门被气波冲撞开,那店家愤怒地卷着小妖就上了街,大声喊:“有外族入侵,大家小心!”
街上一片哗然,蛇爬行的声音悉悉索索响个不停。高台上的美人蛇闻声赶过来,就见店家将一只小蛇妖卷得骨头“咔吧咔吧”直响。
“这是做什么?”她皱眉,“可别错杀了同族。”
“哼,但凡我族中人,都是在圣草旁边出生,看着沐着圣草恩泽长大的。这小东西却拿着圣草的图来问我见没见过,我能是冤枉他的吗?”店家将蛇胆草的图鉴举起来,“大家看。”
三条长叶托着五簇雪白的小花,从中央抽出来一根红色的细茎,亭亭玉立,正是蛇族圣草。
小妖已经被拧得没了形状,“噗”地一声变回黄符,从空中打着旋儿飘落在地。在场所有的蛇妖,包括高台上的白胡子,见状都白了脸。
“上……上清司的东西!”
“有上清司的人混进来了!”
片刻的寂静之后就是极度的混乱,街上所有的蛇妖都开始推搡逃窜,尖叫声不绝于耳,方才还热闹繁华的大街,瞬间瓜烂菜飞,一片混乱。
美人蛇没动,她立在来来往往的蛇影之中,盯着地上的黄符看了好一会儿,蛇瞳微微一闪。
白胡子着急地指挥着妖众各处排查,又布下法阵保护年幼小妖,忙得焦头烂额。美人蛇回过神,转身道:“既是有外族入侵,我也当做分内之事。”
“你去吧,多带些人。”白胡子道,“一有情况便传音于我等。”
“好。”
美人蛇扭着身子往一个方向走去,宋立言见状,悄无声息地跟上。
“那边好像有动静。”路走到一半,美人蛇随意指了指,对身后跟着的蛇妖道,“都去看看。”
“是。”其余蛇妖领命而去,她则继续往前,慢条斯理地走到城镇最中间的一颗古树旁。
这棵古树不知道有几万年了,粗壮得可怕,树干估摸要二三十个人才环抱得过来,树皮粗粝,枝叶繁茂遮天,无数雪白的气根从树冠上伸下来插入地面,显得分外壮观。
美人蛇捏了诀,很轻松地就让树干开了个口子。宋立言在后头跟着,发现那口子没立刻合上,便飞快尾随进去。
树干中间竟是空的,一道白光自上而下,如仙人临世,照亮一方。泉水潺潺,从高处流入树根,目能及之处百花齐放,未破壳的蛇妖蛋参差不齐地错落在花丛间,什么颜色的都有。已出世的小妖尚在懵懂之中,下意识地扭着身子朝那束白光靠过去,而那白光之中长着的,就是裴献赋图鉴上的蛇胆草。
“还以为是我多心了,没想到真的是你。”美人蛇转过身来,吐着蛇信道,“来我蛇族禁地,有何贵干?”
嗯?这么温和的态度,一点也不像她。楼似玉暗自想,许是因为方才宋立言救了她一命?倒也是恩怨分明。
宋立言犹豫了片刻,就将自己脖子上的瞒天符给摘了,显身问:“你怎么知道是我?”
美人蛇冷哼一声:“如今的荒州境内,能随便一张符就封住长尾的,除了你我想不到别人。况且你用那黄符上头有一股怪讨厌的沉木香味儿。”
瞥他一眼,美人蛇觉得他的姿势有点奇怪:“你手里抱着什么东西?”
宋立言抿唇,将楼似玉脖子上的符一并取了,沉声道:“她命在旦夕,需要借你蛇族的圣草一用。”
看清他怀里的人,美人蛇吓得倒吸一口凉气,飞快地蹿过来,不可思议地摸了摸楼似玉的脸:“怎么可能?她怎么可能命在旦夕?”
“为什么不可能?”宋立言眉梢微动,眼神深邃起来,“她是个凡人,又不是不死不灭之身。”