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“爷,咱不生气,不生气,”花姨娘一下下地抚着乔兴邦的胸口,帮他顺气,“大爷愿意操劳,那是他的事,二爷只要好好享受就行了,有人愿意送银子给您花,您还有什么不高兴的?”
“妇人之见!”乔二爷怒其不争地瞪了花姨娘一眼,“乔家现在是没分家,所以才把我当回事,一旦分家了,你以为我们南院是什么?”
花姨娘不敢再说话。
乔二爷看着像弥勒佛,见谁都笑嘻嘻的,可只有真的接触过才知道他的手段。
“二爷,太姨娘有请。”一略显苍老的声音在门外响起,乔二爷立即分辨出那是跟在姨娘身边的古嬷嬷。
花姨娘不敢有片刻迟疑,忙帮乔二爷穿上衣服,收拾好了之后,送乔二爷到了门外。
古嬷嬷长满褶子的脸上没有半点表情,可不管是花姨娘还是乔二爷对她都有几分畏惧。
是畏惧,不是敬重。
古嬷嬷是张太姨娘身边的嬷嬷,分量极重,就是乔二爷和乔三爷都要给她几分脸面,更何况一个名不见经传的花姨娘。
那不怒自威的神态让人望而生畏,更别提在她面前说话了。
花姨娘跟在乔二爷身边这么久,从不敢在古嬷嬷面前多说一句话,更别提张太姨娘了。
花姨娘甚至认为,张太姨娘比老夫人更有威严,怪不得老夫人直到现在都不敢对张太姨娘掉以轻心。如今,张太姨娘和老夫人之间的争斗,已经从当年的正室之位,变成了其他的,关乎南院和西院长远利益的争斗。
她是南院的人,不敢有半点掉以轻心。
转身,回屋的时候,眼角瞄到一直躲在墙后偷看的两人,花姨娘鄙夷地笑了。
南院的偏院就这么大,乔二爷来她房里,林姨娘自然也知道,这不,巴巴地过来听墙角了。
张太姨娘一直都跟着乔二爷住在南院,本来乔二爷是想把主院一分为二,让太姨娘住在那里,可张太姨娘说自己岁数大了,喜欢清净,又一心向佛,所以住在了偏院。
好在乔二爷的姨娘并不多,偏院,张太姨娘住了一半,花姨娘和林姨娘住在另一半,中间隔了一道厚厚的围墙。
乔二爷进院子的时候,张太姨娘刚从佛堂出来。
或许是常年礼佛的原因,张太姨娘身上有股淡淡的檀香味道,给人一种舒心的沉寂感。
乔二爷站在下方,整个人的气息骤然一变,和平日里的纨绔截然不同的沉稳和犀利,不加掩饰地从眼底射出来,让人心里一凛。
张太姨娘满意地看着自己的大儿子,保养得体的脸上,因为清心寡欲多了一丝淡漠的仙气,不是高不可攀的疏离,而是老人特有的慈祥、大气和严厉。
“母亲。”乔二爷毕恭毕敬地问安,态度比对上乔老夫人这个嫡母还恭敬。
张太姨娘应了一声,“你大哥一家出门了?”
“回母亲,大哥一家都出门了,儿子按照您的吩咐,在二门拦下了他,说了一些想高攀的话。”乔二爷不敢有丝毫怠慢,回答得很详细。
张太姨娘满意地问道:“北院有什么动静?”
“北院和平常一样,没什么特别的动静。”
“他们倒是沉得住气。”
乔二爷说道:“不管怎样,东院和北院都是亲兄弟,东院在镇远侯面前得了好,福泽北院,北院没必要多此一举。老夫人最疼她的小儿子,不会坐视不管。”
“呵!”张太姨娘嘲讽地笑了。
乔二爷不敢再说话。
屋子里的气氛顿时有些低沉。
良久,张太姨娘才慢悠悠地说道:“那个老东西,最喜欢她的小儿子,可明明大儿子才是最出息的那个,当年,要不是乔兴邦天资聪慧,入了老爷的眼,怎么会把你挤下来,那老东西又如何能坐稳她正室的位置。”
语气中的逼迫,哪儿有礼佛之人的善意?
“母亲,是孩儿蠢钝,没能让您扬眉吐气。”
张太姨娘不以为意地摆了摆手,“是我要你韬光养晦,我们暂时不争,不代表我们不敢,不会。你已经很不错了,怪只怪乔兴邦的天赋,那是上天的恩宠,羡慕不来的。老爷走了这么多年,谁当家做主已经不重要了,我现在要的,是乔家的全部产业。”
乔二爷皱眉,“母亲,如果是这样,那您为什么一直要儿子藏拙?儿子自问经商的能力比不上大哥,可也是几兄弟中出类拔萃的,若是我跟在大哥身边,接触的东西更多,日后这些产业攥在谁手里,还是个未知呢!”
张太姨娘摇头,“第一和第二的区别就是——第二是第一的头号输家,你是我亲自教导的,你的能力在普通人之上,可遇到乔兴邦这个异数,只能说命运弄人。在老爷眼里,从来只有第一,哪有第二?让你跟着乔兴邦?呵呵,中院的老东西当年防备我们母子可是防备得紧啊,会让你跟着乔兴邦?她也是好运气,一个不下蛋的老母鸡,居然在我进门后,和我前后脚地怀上了。我们几乎是同时发作,却被她抢先生下嫡子,为了稳固自己的位置,她对我们母子可是什么都敢做。我故意让你藏拙,就是不想那个老东西对你不利,不要小瞧了一个母亲能为孩子做的事,女人,狠起来连男人都望尘莫及。好在,那个时候,老东西的注意力都在她的宝贝儿子身上,不然,你以为你还能留在我身边?”
“儿子知道母亲为了我,付出了很多。”乔二爷声音哽咽。
张太姨娘遗憾又不甘地叹了口气,“原本,那位置该是我的,她运气好,她儿子的运气更好。我故意让老二时不时地暴露锋芒,转移那个老东西的视线,让她把精力和戒备都放在老二身上,就是想保护你,给你更大的空间发展,你弟弟为你付出的这些,你不能忘了。”
张太姨娘口中的“老二”,是她的小儿子,乔三爷。
“母亲,您请放心,我和老三是亲兄弟,我不会忘本。这些年,我们怎么过的,我不会忘记。”乔二爷眼底有了血丝,隐忍着情绪。
张太姨娘放心地点头,“我们隐忍了这么多年,也是时候了。”
乔二爷眼睛一亮,“母亲,我这边没有问题,只等京城那边的人过来,就可以开始了。”
张太姨娘满意地点头,“蜀道年底就能完工,我们争取在年前送一批货过去,把京城的铺子开起来。”
乔二爷忙不迭地应下。
蜀州并不是完全封闭的,和各地都有生意往来,只是因为道路艰险,生意不仅少,每次货物的数量也不多,毕竟不是谁都愿意把时间浪费在路上,特别是做大生意的,更希望一次的货物能满足几个月的需求。
以前的蜀道条件不允许,这次朝廷出资,把原有的蜀道扩宽,修整,更有利于商队走商,所以乔二爷提前暗中准备了一批货物,准备运到京城,在京城开商铺。
在蜀中,因为要顾忌到乔兴邦和乔老夫人,二房的产业都是小打小闹,半死不活的那种,殊不知,这是张太姨娘和乔二爷刻意为之。
二十多年的隐忍蛰伏,不管是张太姨娘,还是乔二爷,演技都是专业的。
乔二爷绣庄上的那些绣娘,一直在偷偷做着精品蜀绣,都存放在乔二爷偷偷置办的庄子上,只等着年底的时候运到京城,供应京城和北方的市场。
蜀锦和蜀绣有多吃香,张太姨娘和乔二爷是知道的,不是没有商人在京城做这种生意,只是没有一家有乔家这样的底气和能耐。
乔兴邦还想着在川北发展,可张太姨娘的眼光已经放在了京城!
至于镇远侯府?
长房的人愿意去试水,那是长房的事。
不是说张太姨娘不屑,而是她清楚,镇远侯是纯粹的“臣”,刚正不阿之人,乔家真要利用镇远侯的声威发展生意……
呵呵,异想天开!
那边,乔兴邦带着一家三口到了镇远侯府。
帖子是前几日就递过去了的,所以今儿老侯爷和夫人特意等在府中。
为了以防万一,老侯爷提前几日就把顾瑾臻叫到书房洗脑,威逼利诱地警告他今儿就是有天大的火气,都得憋着,不准在侯府闹事。
恢复理智后的顾瑾臻,淡定地表示不会再做出格的事。
前世被凌迟的时候,他已经二十四岁,经过无数次的暗杀以及和那些人斗智斗勇的交锋,他的心智比同龄人沉稳,懂得调整心态,分析局势,做出正确的决定和选择。他知道以后会发生的大大小小的事,什么时候发生,都有哪些人,怎么安排计划的,甚至还知道事情的结果。
他比所有人都有优势,先下手为强什么的,对他而言不过是动动手指的事,端看他愿不愿意动。
他不急。
前世他能在那么困难的情况下弄死乔藴曦,如今他带着优势回来了,还有什么是做不到的?
前世乔藴曦让乔锦雯受了那么多委屈和折磨,怎么能轻易让她死呢?