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元和十三年，六月初十，敦煌城。
此时正是一年之中最为炎热的时节，敦煌城濒临沙漠地区，天气更是炎热不堪。
不过此时天气虽然极为炎热，西凉节度使薛镇平却是脸色凝重的坐在书房之中，在薛镇平面前则是谋士皇甫充跟大将刘士达两人。
薛镇平这十余年来之所以能够掌控敦煌等三郡，皇甫充跟刘士达这一文一武确实是对于薛镇平出了大力气。
看到薛镇平似乎面沉似水并不开口，大将刘士达小心道：“不知大帅召唤末将前来有何吩咐？”
薛镇平可不是什么老好人，能够在胡人跟西域还有当初的河西军夹缝中生存下来，这心思跟手段自然都非常人，所以就算是刘士达在薛镇平面前，也是很少敢于放肆。
听到刘士达的询问，薛镇平这才冷声道：“本帅刚刚收到赵弘小儿来信，虽然信中口气看似不错，不过意思只有一个，就是问一问本帅愿不愿意率军归附鹰扬军！你们以为此意如何？”
薛镇平出自寒微，数年奋斗下来才有了今日之基业，虽然明知道自己的实力比不过鹰扬军，不过此时却也不愿意因为赵弘的一封书信就将自己好不容易打下的基业拱手相让。
皇甫充跟刘士达两人跟随薛镇平日久，此时自然明白薛镇平心中所想，不过刘士达乃是武将，这种出谋划策的事情却是不愿意轻易开口，尤其是现在薛镇平明显的心情不好。
倒是皇甫充立即拱手道：“大帅，赵弘小儿虽然麾下鹰扬军实力丰厚，不过我军却也有三郡辖地，而且麾下大军数万，此时自然不可能因为赵弘一封书信就率军归降。”
看到薛镇平略一点头对于自己的看法表示肯定，皇甫充接着道：“属下以为，赵弘前不久刚刚率军平定成都，眼下鹰扬军周围已经没有什么大敌，为了稳定后方，所以赵弘才会想要对我们动手！这封书信不过是赵弘用来试探主公的手段而已，看一看主公是否有愿意归降的打算，然后再有所动作。”
薛镇平沉声道：“你的意思是赵弘现在只是在试探我等，若是本帅有意归降，赵弘自然会继续派人前来跟我们商谈，若是本帅不愿意归降，接下来要面对的可能就是赵弘麾下大军了？”
“主公明见，眼下乃是六月中旬的天气，敦煌等地更是气温炎热并不利于大规模行军，再则，鹰扬军前不久刚刚拿下成都城，无论是整编新兵还是让那些老卒恢复体力，这都需要一段时间才行，所以赵弘眼下并不急于立即动兵，只是想要预先试探一下我们的反应。”皇甫充拱手道。
“哼！本帅这十余年来纵横上千里，又岂是区区一封就将就能吓倒的？”
薛镇平虽然不愿意就此归降鹰扬军，却也明白就实力而言自己并不是鹰扬军的对手，一听到皇甫充说起盛夏之后赵弘可能会有所行动，便转身对着刘士达询问道：“军中斥候是否已经仔细探查长安方面？鹰扬军眼下实力到底如何？”
最开始敦煌城跟鹰扬军之间还隔着金城郡和武威郡等地，薛镇平对于鹰扬军倒是并不怎么上心。不过随着鹰扬军北上扫平武威郡和金城郡，然后又击败阿史那麾下数万骑兵，薛镇平这才慢慢重视起来，然后吩咐本部斥候前去陇西城和长安城等地探查。
刘士达抱拳道：“回主公，我军斥候已经成功混入陇西城和长安城等地，根据他们传回的最新情报来看，拿下成都城之后鹰扬军总兵力在十三万到十五万人之间，不过这其中还有不少成都军降卒，等到重新整编之后，预计鹰扬军总兵力将会在十四万人左右！”
薛镇平皱眉道：“你确定这个消息足够准确？据本帅所知，早在赵弘率军南下成都之前，鹰扬军总兵力就在十二三万人左右，成都一战鹰扬军本身损失不多，又收服五万成都军之后，这总兵力至少已经超过十五万人了吧？”
皇甫充解释道：“主公，赵弘率军攻打成都确实损失不大，不过徐邦瑞曾经趁着鹰扬军主力南下之际偷袭潼关得手，然后催动本部大军前去攻打长安，所以鹰扬军在潼关跟长安城附近损失了不少人手。”
薛镇平恍然道：“本帅只想着成都方面的事情，却是将徐邦瑞曾经趁机阴了赵弘一把的事情给忘了。”
略一权衡之后，薛镇平对着皇甫充开口道：“若是本帅果断拒绝归降鹰扬军，你觉得赵弘有几分可能会亲率大军前来攻打我军？”
皇甫充苦笑道：“若是主公假意归降，或许还能拖延一段时间，若是主公在书信之中直言不可能归降鹰扬军，属下觉得赵弘有九成以上的可能会亲率大军前来攻打我们！”
刘士达略带疑惑的开口道：“赵弘虽然仍是自称鹰扬军节度使，不过其麾下辖地加起来已经将近两州之地，似这等人物，就算是有战事发圣，只怕他也只是调派麾下大将率军前来，应该不会亲自率军前来吧？”
皇甫充摇头道：“赵弘此人虽然麾下确实兵多将广，不过此人本就是武将出身，纵观鹰扬军近几年以来大小十几战，基本上每一次都有赵弘亲自率军出动的迹象，所以这一次如果鹰扬军果真来攻，赵弘此人还是有很大可能会亲自领军的。”
听到皇甫充说完这些，薛镇平沉声道：“若依你之见，眼下我军却该如何应对？”
如果薛镇平愿意率军归降鹰扬军，此事自然是极为简单。关键是薛镇平并不愿意就此归降，所以在面对鹰扬军即将来攻的情况下，只能是要么撤离要么选择对抗。
出了敦煌郡之后就能直通西域，若是薛镇平自己愿意躲进西域之中，倒也无惧于鹰扬军能够追上去，只是如此一来就等于是将敦煌和酒泉等三郡拱手让给了鹰扬军。
听到薛镇平的询问，皇甫充一番沉思之后开口道：“眼下赵弘对于我军还只是处在试探阶段，属下以为主公可以先假意表露出可能归降鹰扬军的意思，然后争取拖延一段时间。而我军则是在这一段时间之内联络一些其余的势力共同对抗鹰扬军，唯有如此才能挡住赵弘亲率大军前来！”
听罢皇甫充的一番建议，薛镇平皱眉道：“假意投降鹰扬军倒是不难，不过眼下凉州方面只剩下我们跟鹰扬军两方势力，益州方面又已经被鹰扬军扫平，再加上长安城一战魏军损失过大，现在徐邦瑞怕是已经没有胆子继续招惹赵弘了，我军却该向谁求援？”
假意投降的事情简单，只要自己回信一封给赵弘表示愿意归降，但是怎么个归想法还要继续商量，想来拖延一段时间还是没有问题的。只是眼下敦煌城方面地处偏远，就算是想要找人一起对付鹰扬军，却也是难逢援手。
从哪里请援军，皇甫充并未直接开口，只是伸手朝着东北方向指了指。
刘士达开口道：“军师的意思是，我们这一次跟胡人联手对付鹰扬军？胡人虽然势大，不过他们都是养不熟的白眼狼，说不定什么时候给我们反戈一击，到时候我们岂不是得不偿失了？”
敦煌郡地处西域、凉州军跟胡人等三股势力夹缝之中。这些年来西域诸国情况相对平稳，而且对于攻略原本属于大楚朝廷的敦煌郡并没有什么想法，凉州军此前是河西军主事，王承彦实力有限，同样是无力北上扫平敦煌郡等地。
除了这两方势力之外，就剩下胡人一方势力了。
当初金狼部和乌兰部占据武威郡等地之时，就曾经出动骑兵队时不时前来西凉军辖下打秋风，而实力更盛金狼部一筹的阿史那所部自然更是不会放过这等机会，所以从这一点上来说，西凉军跟阿史那所部之间同样有仇恨。
此时就算是鹰扬军即将来攻，想要薛镇平放下身段前去求阿史那来支援自己却也不容易，所以刘士达并不太同意皇甫充这个建议。
听到刘士达说完这些，而薛镇平却是并未表态，皇甫充无奈道：“如果有可能的话，我也不想跟胡人一起联手。只是眼下鹰扬军周边已经是没有别的大势力了，而能够及时援助我军的更是只有阿史那所部，如果不能他们联手，仅凭我军本身的实力而言，至少在兵力方面就已经比鹰扬军差了不少了。”
鹰扬军总兵力整编之后将近十五万人，就算是留下一部分兵力驻守长安跟成都等地，至少出动七八万大军前来肯定没问题。而西凉军本身因为辖地有限，供养五万大军就已经是薛镇平的极限了，继续招募新兵的话不用鹰扬军来攻，西凉军本身的粮草就将供不应求了。
皇甫充的意思很明白，要么就是放下之前的仇恨跟阿史那所部联手对付鹰扬军来攻，要么就是放弃这个助力，只靠本身五万大军去对抗鹰扬军来袭。
看到薛镇平似乎还在权衡利弊，皇甫充继续道：“主公，此前阿史那亲自率领数万大军南下，然后兵分两路准备攻打姑臧城跟允吾城，最后折损三四万大军无力而还。从这一点上来说，阿史那跟鹰扬军之间的仇恨比起我们更大，这就是我军能够跟阿史那联手的根基啊。”