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锦瑟走了，朝觞阁里的事交付给刑风和老掌柜曹德。朝觞阁生意照常，掌柜忙得不可开交。
“今儿是二十五，照说齐老板该来下定钱了。”曹掌柜指着账本问。
“是，齐老板的定钱原该二十四就入账的，不过近来买卖紧，一时也忙活忘了，昨天他支人来，说齐石斋的生意往后就不麻烦朝觞阁了。”胡账房也觉得奇怪，齐石斋跟朝觞阁生意往来频繁，后来干脆确定固定的买卖关系，每月二十四齐石斋就会向朝觞阁下定钱，月初发货，月底结算。整整两年，一向如此，买进卖出，倒也合作愉快。
“来的人怎么说的？”
“只说这生意场上利字当先，现如今世道变了，行情变了，朝觞阁给的价也该跟着变变了。齐石斋是跟着时务走，不是要驳锦姑娘的面子。”
“这是什么意思，没有知会我们这边一声，他说不做就不做了。”
虽说两家此前未曾立下契约，但往来两年，私底下有了良好的默契，二当家说生意讲究灵活，不必拘泥一纸约定，因为朝觞阁自有一套严谨的阁规，做生意自始讲信求诚，渐渐成了黎城里独有的“铁契”而朝觞阁不立契，却也是从明里给了对方最大的自由和便利。
出乎意料，这种反其道而行的行事风格，反而招揽了更多的生意伙伴。二当家经营有方，七年来，新主顾变成老主顾，只要与朝觞阁缔结买卖关系，就少有中断的。即使要断了来往，起码也要先跟二当家商榷商榷。
“齐石斋的事，二当家在的时候可有提过？”
“未曾提过，我看不如捎个信给二当家的，再行定夺。”
“不妥，日前大当家的有交代，倘若二当家未回阁，切不可前去烦扰。”顿了顿“大小事务，一概不得。”
“这”
锦绣小筑有琴声逸出，行云流水。
“小姐在抚琴呢，您不进去吗？”少爷在小筑外站了良久，却迟迟不进，一遇到锦小姐的事，他就变得优柔了。方才从阆风苑出来，少爷脚步匆匆，怎么到了门口，又迟疑若此。温良心里想着，嘴里说着。
“温叔，你说，锦儿什么时候才肯回来？”
锦瑟就在这儿，在他的眼前，在他为她建的小筑里，离他仅数步之遥。他缓缓抬手，描绘轩窗上的投影，他发现自己越来越不知足了，锦儿的心什么时候能收回来呢？他要她的身心都能回来他身边啊！因为锦瑟，他变得极有耐性，等了她七年；也因为锦瑟，他渐渐失了耐性，最近的他开始耐不住寂寞。“我现在已经越来越不能确定，七年前的决定到底是对还是错。”他终是明白，七年前他是放了锦瑟，却囚了自己，囚在执念中不得解脱。
“少爷，锦小姐年岁也到了，您何不”温祁摆摆手，温良的话卡在喉间。
“再等等吧。”小筑内琴声已止“累了，回阆风苑。”
小筑内锦瑟按了琴弦“碧瑶，什么时辰了？”
“戌时过了三刻。”碧瑶端了盥洗水进来。
“才戌时吗？日子越发长了。”锦瑟有一句没一句地兀自说着。
碧瑶绞了帕子递给锦瑟抹脸“我看哪，小姐是片刻都不得闲的人。”
“把骨头都养懒了。”锦瑟舒展双臂，松松身子。
“呵呵，您是宁愿为了做上一号买卖就忙活上几天，也不情愿在小筑里闲待上一刻。”碧瑶太清楚锦瑟的个性。
起身踱步，降香黄檀香案上摆着紫烟炉，锦瑟不喜熏香，所以紫烟炉是个摆设。她揭开炉盖，喃喃道：“碧瑶，点一炉迷迭香吧。”
迷迭香，迷迭香，回忆的良引只是，没有迷迭香，那些回忆也清晰如昨，点点滴滴都深刻入骨。
一炉迷迭香，留住一场梦。
“萧爷！”碧瑶惊呼。锦瑟抬头，许是走了神，竟不觉萧逸潜入小筑。他此刻倚在轩窗旁，用一种探究的目光望着她。
“爷。”回过神来，锦瑟唤了一声。
萧逸身形微震，笑意淡开。
“萧爷，您就这么来了？”碧瑶撇了撇嘴。
“从正门进来，我还得上拜贴，麻烦。”萧逸不以为意，目光未移。
碧瑶嘟了嘟嘴“那，那我先出去了。”两人沉默，看来均无异议，碧瑶识相地把门带上。
迷迭香从炉内逸散，盈盈袅袅。
“你回温家也有些日子了。”两个月又十八天。
“恩。”锦瑟颔首，继而看向萧逸“阁里有事要我回去吗？”是朝觞阁需要我回去，还是你需要我回去？
“不是，既然回来了，就多住些日子吧。”迅疾地避开对方目光，为什么自己要避？他掩饰“阁里有刑风和曹德就行了。你在温家，就不必再费心阁里的事了。”
锦瑟突然觉得气恼，近乎责问的口气“所以才不让他们透一点儿风给我？”不是要我回阁，是要我离开吗？
“此一时彼一时，在温家你是锦小姐，在朝觞阁你是二当家。既然回来了，你就当好你的锦小姐。”萧逸被自己搞糊涂了，这根本不是他来的初衷。可话像是绕过他的理智，直接从嘴里蹦出来了。
锦瑟眉心皱起，她竟是笑着说：“分得清吗？你要分清楚吗？你要我怎么分？”她自恃能左右情绪自如，此刻却有些控制不住“从我进朝觞阁的第一天起，你就知道我是锦小姐了不是吗？你要我现在分清楚？”
为什么锦瑟不能只是锦瑟？天知道他有多痛恨那些丝丝缠绕的瓜葛“丫头。”这一声很无力，却适时地唤回了有些失控的锦瑟，以及同样沉浸在别样情绪中的萧逸。
这不是他们一贯的相处模式，两个性子都淡漠如水的人，不该出现这样的情绪。
原来时间是这样残忍的东西，它能够无声无息地在两个人的心上划一道口子，当他们发现的时候，才惊觉，伤口已经很深很深了。
七年，这道伤口会深到何处？