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第三百七十七章 友谊和利益(下)

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    范进相信,人与人相处,利益永远比友谊来得长久。尤其是与徐维志这种人,更是如此。两下最早的相识是基于张家兄弟,换句话说,没有张居正子嗣这个纽带,以范进的身份根本没可能结识徐维志这等大人物更别说交往。

    随后的来往中,由于范进的画工外加上社交手段,与徐维志成了朋友,但是真正让两人关系亲近的原因,还是那牛痘方。

    徐维志并不在意牛痘方可以救多少人,或是对大明有什么意义。他在乎的是,这个方子能救徐家多少人,又能为他带来多少好处。由于这个方子加上张居正的支持,徐家被褫夺的左都督名衔又被还了回来,徐维志本人封为世子赏食双俸,这就是实打实的利益。

    不是说徐家真会去在意双俸那点收入,而是这种待遇带来的正直资本,让徐家在江宁城里发言力大幅度提高。原本就是地头蛇,有了这件事之后,就更成为江宁城内执牛耳的强大存在,这些才是徐维志交好范进的原因。否则区区一个进士,也犯不上徐家如何结交。

    在江宁这地方做地方官,没有点可靠的关系,便是寸步难行。范进虽然不至于讨护官符,可是离开魏国公府的支持,他想要在上元县做出成绩,也不是易事。以往的上元知县才具能力未必就不及范进,之所以在这个位置上做不出成绩,甚至丢掉性命,究其原因不外就是一条:缺乏过硬的关系。

    殷正茂那边会给点帮助,但是能给多少就很难说。毕竟眼下殷正茂的仕途已经到了顶点,除非转到京里做部堂,否则就等着致仕。这么一个人,不能指望他为自己出多少力量撑腰,再者说来,江宁的兵部尚书权力是有,想要帮地方的忙也有限,远不如魏国公府出力来得容易。

    以前的好处属于以前,未来想要做成大事,想要从魏国公府继续获得支持,就不能全消耗老关系。送这本金x梅算是结交徐维志,接下来的合作,才是把他绑到自己战车上,保证两下良好关系。即便是沐朝弼到来后,也不至于破坏局面的重要筹码。

    徐维志还沉浸在得到奇书的喜悦心情里,很是好说话。点头道:“合作?这自然最好不过了,我跟你说退思,我就是喜欢和你合作。我跟别人合作,不是亏本钱,就被我爹娘一顿骂或是打,就是和贤弟你合作才有好处。就拿这牛痘方来说吧,我不在乎那几石禄米,可是这脸面是真的赚到手了,过瘾啊!过去吧,城里人表面恭维我,背后都说我是败家子,尤其年轻的姑娘都躲着我。自从有了这牛痘啊,到清楼,那帮姐儿虽然依旧要我的银子,可是那股子辣劲,比过去强多了……啧啧,那味道真和花钱不能比。有不少小姑娘说我是大英雄,大恩人,那些好人家的小娘子见了我也不跑了,上次那个豆腐西施,以前都躲着我,这回我弄她的时候,她不但不反抗还……”

    范进打断他的话,“徐兄,这话咱们先不急着说,还是先说合作。牛痘的事你既然很有兴趣,那么接下来我们的合作还可以更多。既可以赚银子,也可以有面子,这样的生意,我才敢和老兄合作。否则便没脸见朋友了。”

    “言重了,就算折本也没关系,我以前做生意折本的时候多了。这回你跟我做的茶楼就很好,对了,那里还有你的股份呢,等年底时咱们再分红。我娘还说,让我做做点这样的生意,够体面有身份,你还有什么生意,一起说来听听,若是好,我就叫娘也入一股。”

    “这声音徐兄是知道的,就是……镖局。”

    徐维志点点头,“这生意啊,凤四确实找过我,我也帮了他点忙,但是后来就没上心。我跟贤弟面前不说假话,凤四这人吧,武功是不错,但是也就一匹夫之勇。打拳练武可以,说到做生意我是不信他。看你的书信份上,我帮他弄了个文书,许他开张。可是要我跟他合作,我就有点不放心,一帮江湖人,沾上一身麻烦。今天既然退思说了,那我就要问问,这所谓镖局到底有没有得做啊?没听人干过,到底行不行啊?”

    范进道:“书信限于篇幅,文字有限,很多东西说不清楚,当面就好说了。徐兄,我可以这么跟你说,这镖行做好了,不光是钱的事,而是与身份地位有关。。徐兄请想,眼下国朝盗贼日多,胆量越大,路是越来越难走。不管是商贾经营还是官员上任卸任,乃至官府的粮饷输送都不安全。若是把镖行的名号闯开,商贾通行官员回乡,全要仰仗镖行护持,而镖行又是徐兄的产业,也就是全靠徐兄保全。谁不都得感谢徐兄的恩情,天下之间揄扬名号,这是不是一件好事?”

    范进勾勒着镖行的蓝图,于利益上的收益也说的很清楚,在正直方面的收益则说的隐晦。徐维志毕竟出身富贵人间,闻声知意,已经听出关窍以及其中利益。眼下大明文臣地位超过勋贵,即便是魏国公这种土豪,威风也仅限于应天一带,出了这一片就不好用。如果镖行生意扩展开来,情况就不一样。

    各地官员上任迁转,从名义上是应该有官府驿站体系保护的,可问题是,眼下为官一任,多造福自己一乡。空手上任来,满载还乡去,这些收益未必都能见光,也不都是正大光明让人看。这部分财富有时就算真被人抢了,也只能吃哑巴亏,免得闹大了惹来言官关注。

    对于他们来说,镖行就是最值得合作的对象。而镖行是自己做靠山的,他们想要镖行保护,就得和自己家搞好关系。否则镖行不肯接镖甚至给都察院来个仙人指路,都能让这些人不死脱皮。

    这种合作开展下来,各地官员、商人、乃至文人士子都要卖自己面子,感激自己人情,日后做出回报,对魏国公府来说,那种利益馈赠远比几两镖银来得重要。乃至粮饷这部分,如果控制在手里,那不管运点什么私物都方便得很。

    想当年世宗朝就为了保证漕运畅通,下旨把漕船夹带不缴税制度化,这镖行若真能像范进说的那样行遍全国,乃至负责几省钱粮输送,趁机在里面倒卖点商品也是轻而易举之事。

    既有巨大的经济回报,还有着官场利益,徐维志自然没有了拒绝理由。连连点头道:

    “既然镖局生意这般好,那我肯定要入一股。其实说到底,也是看谁做。这番话若是凤四对我说,我是没什么兴趣去听的,区区一个武夫苍头,哪有资格与我讲这些。但是退思你不一样,东南才子说的话,我肯定要听一听。这话等我回家对我老子也说说看,这事要想办成,得他老点头才稳当。”

    “那是自然的。徐兄,另外一桩合作,是个小生意了。酒楼。这生意很寻常,本不该多说,不过小弟欠了点桃花债,要用酒楼还债。如果日后真做起来,还得徐兄你帮衬。”

    “桃花债?这个债好啊,我就喜欢听人说这个债,说说看,到底是怎么一回事?”

    范进对他也不隐瞒,将自己与马湘兰的关系做了说明。徐维志听得入神,随即大笑着拍着范进肩膀,又挑起大指道:

    “贤弟,好胆量!我也不瞒你,虽然说你有学问,读书多,可是对我而言,这都没什么用。老兄我是生来富贵的,任你读书再多,在眼前也就是那么回事,最多是夸你几句,犯不上佩服。可是说到胆量,我是真要服你了。说这话不怕你多心,想当初,我娘可是想过,把张大小姐说与我做老婆的。可我一听是她,就跟娘说,若这门亲事真成了,我就到天界寺做和尚。娘问我原因,我便说了,那大小姐美是美,可是那模样一看就是个厉害角色,娶了她做娘子,日后去个清楼偷个丫鬟,怕不是要被她吊起来打。别看愚兄从小学了枪棒,又是武将人家,这等夜叉罗刹,我是万万不敢招惹的。没想到,你这读书人胆子恁大,招惹了她,还敢去欠桃花债!好汉!这才是真正的好汉!就为这事,愚兄服你一辈子!”

    范进无奈地苦笑一声,“徐兄,你此时莫要打趣了。这酒楼生意离开你是办不成的,就只看你一句话,肯不肯帮兄弟我这个忙。”

    “看你这话说的,我都服你了,如何不帮你?愚兄生平最敬豪杰,就冲你这胆子,我也得帮你。不就是开酒楼么,一句话,先从杨世达那拿千把两银子做本钱,我再给她说句话,谁敢找四娘麻烦,便是跟我过不去!”

    说到这里,徐维志又忍俊不禁大笑起来,打量着范进道:“贤弟,愚兄我是脂粉阵中常客,人见得多了,说实话各种癖好都见过。贤弟你莫非是好那美妇的?马湘兰比你大了十来岁,你还恋上了?若是喜欢这样的好办,愚兄知道城里有几家户口,家中男子都是没本事的乌龟,偏有个可人的美娘子,到时候带你去寻乐子,让她相公在旁边看!对了,就说这杨世达,他那娘子人送绰号赛贵妃,也是第一等的美人,要不我给你安排下?”

    “免了,免了……为方面之道不罪巨室,这等富商人家不惹为妙,何况我也不是冯邦宁。”范进与徐维志说笑几句,倒是没摆读书人架子,更不以谈论这种话题为耻。这种态度让徐维志觉得亲切,与范进的话题也就更多。

    两下谈了一阵,徐维志道:“退思,你这嗜好是要我为难了。本来答应了王雪箫,也以为小事一件,这回怕是要食言。”

    “何事?徐兄帮小弟的忙,小弟也不能让徐兄在小嫂子面前丢面子,只要是我能办的事,一定给办。”

    徐维志摇头道:“算哪门子小嫂子?就是一个表子,要是睡过就是小嫂子,可着江宁城里你嫂子一大堆,男的女的都有,你照应不过来。这小娘皮心计恁多,我可不会和她有太多瓜葛,只是她求了我,我帮帮她而已。她想出名!”

    “难道文状元还不够出名么?”

    “江宁花界噱头有的是,文状元就是其中之一,不算什么独一份。当初文武两状元,互相不服气。可是薛五跟你从良了,王雪箫才发觉没了武状元,文状元也不吃香,最近又有几个新人跳出来,她就不怎么红了。她这一行其实也很难,红的时候怎么都好,一旦名声下去,行市立刻就完,什么客人都得接。她这么个可人儿,要是被个土老财或是军班武夫睡了,不是糟践宝贝么?所以我也愿意成全她,捧她一捧。最近秦淮河又到选花国状元的时候了,她想夺一夺三鼎甲。”

    “那这事小弟有何能帮忙的?”

    “她们这行跟科举不一样,才艺本事只占三分,最重要的是名声,谁背后有哪个大才子,谁就能得意。如果你是她的相好,她就能借你名号,重新走红。所以这次来,她就是想演那么一出戏,让人以为贤弟你第一次到江宁,就把文武状元一肩挑了。现在来个重燃旧情什么的,给她抬抬身价,画几幅画,造造势。有你范退思这面旗,她就能重新回去当花魁。当然,不能让你白忙,让她留在衙门里,陪退思半个月再说。”

    范进摇摇头:“小弟不能割徐兄的靴腰子,这事不好做啊。”

    “这是我答应的,不算割我的靴腰子。我跟她也没动真情,你也是知道的,我娘那是何等厉害的人物,我要说往家抬个姐儿,她不打断了我的腿?玩玩就算了,动真的玩不起,你也别顾虑着我,只说能办不能办。马湘兰她退出江湖了,争花魁没有她的事,你帮王雪箫也不算拆她的台。”

    “既然如此……我回头送她几幅画就是了,今晚上酒席上,我带她一回,算是捧捧她。至于伺候什么的,就不必了,我这有女眷。但是得跟她说一声,我这是给徐兄面子,不是冲她。在我心里,薛五马湘兰,都比她强多了。”

    “好,退思果然够义气,我这人做人最简单不过,谁给我面子,我就给谁面子。你只管放心,不管是酒楼还是你这县令,有什么麻烦只管找我。”