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第六十九章 探险队

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    打通高原走廊,成功进行一次通商之后,得到大量奴隶矿工与资金注入的自由商盟,原本萧条的经济,又变得充满活力起来。

    第二年,通过这条已经在大部分路段已铺上木轨的高原商道,以更高的运输效率,在只有六个月的通行期内,为自由商盟带来了近10万人口的奴隶矿工,如此庞大的数目,甚至接近了自由商盟总人口的三分之一。

    为了有效管理这些人数众多的奴隶,自由商盟的各会员领,纷纷进行军制改革,模仿格兰领的“领士”制度,扩编了各自的军事实力。

    这一年,总部设在格兰领的佣兵工会,发展势头更加迅猛,将佣兵分会开遍了整个自由商盟,每个会员领内,都设置了一个佣兵站与信息发布中心,任务发布与信息交流机制与商站一致,不过更新频率更快、信息数量更多、维护起来也更复杂。

    因为注册成为佣兵的门槛较低,一年多的时间内,在佣兵工会注册成为职业佣兵的人数,迅速突破了五万人,佣兵来源更是五湖四海,有北方的野人,西边的蛮族,南方不少王国的冒险者等等,都怀揣着淘金的梦想,来到了大陆一角的这个自由商盟。

    佣兵工会的注册佣兵数量膨胀到了如此数量,自然而然地,一些人数达到数十人、数百人甚至上千人的佣兵团组织,也雨后春笋般冒了出来,因为得到了有效的组织与训练,再从佣兵工会旁的铁匠铺,优惠购买了一些原本需要天价才能购买到的板甲、钢矛、钢弩、精锻刀剑等武器后,一些佣兵身上的武器装备,甚至不弱于重装骑士。

    于是,开始有一些人数众多、武器精良的佣兵团,为了获得更多的报酬,和一些胆大包天的游商一起,运载着大批商盟货物,从一些非自由商盟地区的男爵甚至伯爵的领地上,大摇大摆地走过。

    不交一分钱商税,不交一个铜子的过路税和休息税,将这些领地的领主视若无物。

    这些惨遭无视的领主们愤怒么?

    当然极度愤怒,但算算手里仅有几十个的骑士,面对这伙装备精良、人数过千的佣兵,除非是脑袋过热或者觉得这个世界生无可恋的领主,基本拿这支被众多佣兵护卫的商队毫无办法。

    与沃里斯王国西南相邻的亚里诺王国,就成了这些大型佣兵团肆意穿行的最大受害者,国土只有6个伯爵领,受遍周围“大国”欺负的亚里诺王国,成了大型佣兵团运送商货经过的“走廊”和“中转站”不说,甚至未经同意,还在这个王国境内,建立了一个堡垒式佣兵站,成了上千佣兵长期生活驻扎的地方。

    亚里诺王国的国王,很想把这些可恶的佣兵一个个全部杀死,把那些商货全部没收……但他不敢那么去做,因为把王国内所有骑士都拉出来,也凑不出一支人数过800人骑士团的亚里诺王国,再考虑到周边几个“大国”一直想从这个王国身上啃肉,实在没有那个实力去任性一把。

    再看到佣兵团和商队的到来,对自己王国的经济,有一定的刺激和拉动作用,亚里诺王国的国王,还是选择睁一只眼闭一只眼,装作毫不在意。

    所以,这一年,除了高原走廊之外,那些由大型佣兵团开辟出来的贸易商路,也给自由商盟,带来了大量必须物资和超过百万金币的巨大利润。

    形势一片大好。

    也是在这一年的年底,一个从铁堡王国传来的消息,更让周鸣期待不已。

    因为感染风寒,铁堡王国的老国王病情加重,生命垂危。

    如果不出意外,这位算的上是昏聩无能的君主,将在不久后病逝,然后围绕着这个王国的王位继承权,王子与王叔将展开一场长达五年的内战,直至双方精疲力竭,周边国家趁虚而入,集体围攻之后,这个大陆东北一角,算的上是中等强国的王国,在丢失大片领土后,最终将一蹶不振,分裂成两个不死不休的小国。

    周鸣当然不会放过这个千载难逢的机遇,为他那地盘狭小、受到各种限制的格兰领,开拓出一片广阔的发展之地。

    不过,就算知道铁堡王国会爆发内战,周鸣也不会在战争爆发之初就急忙地介入进去,那是在找死。

    起码也得两年以后,等双方拼个两败俱伤之后,再武力介入不迟。

    这中间的两年时间,周鸣决定去实施他的另一项新计划,一项足以改变这个世界,并为征服这个世界打下坚固基础的探险计划。

    ……

    不久后,在格兰领佣兵工会的任务公告栏上,周鸣发布了一个佣兵工会创立迄今为止,第一个难度系数为3S级的任务——

    任务名称:探索新世界

    任务要求:招募一支人数为30人,佣兵等级要求在白银级及以上,多次参加过高原走廊运送任务,能适应高寒环境的佣兵探险队

    任务奖励:活着回来,每人赏金5万金币,活着回来并达成探索目标,每人赏金10万金币,佣兵等级全部提升为传奇佣兵(白金级以上的佣兵等级)

    任务难度:SSS

    出乎周鸣的预料,这个任务在佣兵工会的公告栏置顶发布后不到两天,前来报名的佣兵非常多,极其踊跃。

    对于这些报名的佣兵,周鸣按照任务要求先进行了一遍筛选,剔除掉80%不符合要求的报名者后,剩下的那100多名符合要求的佣兵中,一一进行了面试,最后选出了最优秀30位,组建了自己的探险队。

    有些巧合的是,这30人当中,有几位还是周鸣上一世就认识的“老朋友”,如现在已是一名黄金佣兵的大盗杰罗,身材强壮,也凭着较高的任务成功率晋升为白银佣兵的大斧强森,独眼侠莱昂多、又妖又魅的蛇女,也都在这支探险队里。

    善挖陷阱的矮人多姆因为佣兵等级还是黑铁,所以不在这支探险队伍里,取而代之的,是一位能力出众,跟大盗杰罗有点亲戚关系的魔盗比罗,他现在是一名白金级的佣兵,是30人探险队中,佣兵级别最高的那个。

    人员配齐,因为此时正值隆冬,在雪山融化之前,还有四个多月的时间,在这段时间内,周鸣带着这支30人探险队,带上准备好的各类工具,来到了约肯领以东的乌拉尔雪山脚下,在海拔五千多米的高原上,在冰天雪地里,进行了为期三个多月的专项训练。

    就在这三个多月的堪称魔鬼地狱般的训练期间,周鸣和他的30人探险队,对高原反应的适应能力变强了,在一座海拔高度超过九千米的大雪山上,不断冲击着各自的攀登记录,不断突破着各自体能所能达到的极限,也不断增强着挑战大自然、征服大自然的信心与雄心!