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第六百四十九章 清单

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    秦含真发现阿寿等人暗地里帮赵陌隐瞒自己真正行踪的事曝光后,阿寿一干人等面对自家郡王妃如何尴尬窘迫,就不必细述了。秦简婚后第二日,秦含真又来到了承恩侯府,参加堂嫂余心兰进门后的会亲仪式,又与娘家人聚了一回。完事后,她陪同祖父母、父亲继母婶娘回了永嘉侯府,还听祖母牛氏说了近来一件让其颇为高兴的事儿。

    明年恩科消息传出后,天津牛家那边的人就给牛氏来了信,言道牛十六、牛十七兄弟俩都有举人功名在身,今春是觉得自己火候不够,没有上京赴考,但这大半年间他们换了一位老师,觉得在学习上进益不少,明年恩科打算下场试一试。成不成的无所谓,只当是涨涨见识,熟悉一下考场与流程,也好为日后正式下场做准备了。因此他们给牛氏来了信,明年正月十五后就要出发,可能需要在永嘉侯府借宿一段时间,问牛氏是否允许。

    牛氏怎么可能会不允许?她还欢喜得很呢:“那年南下路上,我见了他们兄弟俩,就觉得是好苗子。倘若能读书读出个名堂来,日后我们牛家便也能兴旺发达起来了。别的我帮不上忙,给他们兄弟准备两间干净屋子,再收拾两个考篮,还是没问题的。他们要是愿意,我再叫侯爷替他们看看文章,说不定还能指点指点他们。”

    秦含真心道,牛家兄弟要等元宵过后才上京,那时离恩科会试的日期也就只剩下半个月了,就算秦柏能指点他们,他们又能有多少时间来学习吸收?况且他们自身都没想过会考中,只是打算来历练一下。还不如想想明春落榜之后,他们会不会留在京城备考吧。不过明春恩科过后,下一回的正科会试就只剩下两年时间了。牛家就住在天津,离得近,就算留京复习,也无不可,大不了有事再回家就是。秦柏看在牛氏面上,一定不会介意多指点两个晚辈的。

    秦柏也道:“我已经写信回江宁老家,让族里问问几个有举人功名的子弟,要不要上京城来试一试?倘若不行,在京中再温习两年,下科再试,也耽误不了多长时间。我年纪越发大了,还不知道能教几年书。趁着如今还算耳聪目明,多给族中培养几个后起之秀,秦家日后也算是有了根基。”

    牛氏乐呵呵地点头说是。这其实是他们夫妻俩早就商量过的。借着秦家族里举人们上京,把秦谦给带回京城来,看这孩子愿不愿意过继给旁人做儿子。若是愿意,说不定谦哥儿以后都不必再回江宁去了。牛氏想到能跟大孙子见面团聚了,心里怎会不高兴?更别说秦柏还愿意指点她的两个娘家族侄了。

    秦含真并不知道祖父母之间的约定,还在为江宁族人的到来而惊讶呢:“真的吗?说起来这几年有了族学,族里也多添了不少读书种子吧?我听闻江宁那边又多了几个举人、秀才,就连童生都多了不少呢。可见这族学是真的立大功了,当初祖父做的决定再正确不过!”

    秦柏微笑着点头:“我不过是个牵头之人,也要族人们愿意上进,才有今日的成果。我已是老朽之身,蹉跎了岁月,族中却还有许多优秀勤奋的好孩子。能帮他们一把,助家族日益繁盛,我日后到了九泉之下,也有脸去见列祖列宗了。”

    秦含真忙道:“祖父说什么呢?您可是秦氏一族的大功臣!”牛氏也嗔了丈夫一记:“少胡说了。你做得再好不过了,没脸见列祖列宗的是东府那一个!”

    秦柏哑然失笑。事涉长兄,他也知道秦松的荒唐处,便闭口不再多提。

    秦含真也配合地转移话题,与祖母牛氏一同算起秦氏族里有可能上京的新举人们来。算着算着,又把亲友当中会参加明春恩科会试的人也都列了个清单。

    明年恩科要参加的人还是挺多的,秦家就有个秦简;新结的姻亲寿山伯府,还有个余心兰的哥哥余景明,也要下场;卢家的卢初明正巧在京中,免去了奔波劳累。此外,许家的许峥必定也是不能错过的。他已然出了孝,倘若错过这一场恩科,就要再等两年。对于一向对许峥极有信心的许家人来说,绝对是无法忍受的。

    许大奶奶也是这么想的,她都有些后悔,答应了许氏的要求,尽快给许峥完婚了。

    她对丈夫抱怨道:“太子继位的消息,我们没听说,但姑太太是什么身份?她定然早就知晓了!既然有新君继位,那必定会有恩科!姑太太却瞒着我们,一个字都没透露。倘若我早知道这个消息,又怎会在这时候给峥哥儿操办婚礼?没得叫峥哥儿分了心。万一儿媳进门后,勾得峥哥儿不能专心备考,岂不是坏了他的前程?就算我们许家不能毁婚,也可以等到峥哥儿考中了之后,再完婚的呀!”

    许大爷皱眉道:“这有什么?简哥儿也一样要参加明年的恩科会试。他还不是在这时候成亲了?你要是拿这话去埋怨姑母,岂不是显得我们峥哥儿不如简哥儿读书用心?”

    “我当然没有这个意思!”许大奶奶连忙道,“可我们峥哥儿跟秦简怎么一样?秦简今年会试的时候,也就是勉强得过而已。因担心会沦落到三甲去,他连殿试都没参加,如何能跟我们峥哥儿相比?就一年的功夫,料想秦简的学问也不会有多少长进。他那等勋贵皇亲家的公子哥儿,就算晚几年考中,甚至一直落榜,光是靠一个举人功名,也足够逍遥一生了。他怕什么能不能高中呢?我们峥哥儿跟他可不一样,一点儿差错都出不得的!”

    许大爷道:“现在你再说这话又有什么用?给鲁家的信早就寄出去了,峥哥儿的新房也都收拾了一半,连酒席要用的物事都置办好了,戏班子女先儿都下了订金。甚至连亲友们,我们也都打过招呼,告诉他们峥哥儿下个月就要娶亲的。倘若这会子你才变卦,别说鲁家如何了,我们家就真真不用见人了!你别忘了,我还未起复呢。姑母更不会容许你胡闹。趁早消停些吧,赶紧把峥哥儿的婚事办完,也好让儿子专心备考。到时候峥哥儿的饮食起居,有儿媳代为照料,你也能省些心。”

    许大奶奶有些蔫蔫地道:“鲁氏才多大的年纪?我能放心叫她照看峥哥儿?还不是得我亲自操心?万一她年轻不懂事,害得峥哥儿出了差错,她拿什么赔呢?”心里却知道,儿子的婚礼是无论如何也没办法再改期了,丈夫不支持,她便无计可施。不象婆婆许大夫人在世时那样,婆婆倘若坚持要做一件事,就连公公许大老爷,也奈何不了她。

    说起公公,许大奶奶又生出些怨言来。倘若当年公公能在婆婆面前强硬一些就好了,那也不至于会给许峥定下鲁大姑娘来。那时节许家名声还好,许峥才名出众,得许多贵女青睐,倘若能从中挑选一位,如今许家也不至于坐困愁城,只能倚仗姑太太许氏了。

    许大奶奶没好气地对许大爷道:“老爷近日常跟我抱怨,说是身边侍疾的人不用心。问他怎么个不用心法,他又说不清楚。我前后都给他换过两波丫头了,哪一个敢不用心?老爷该不会是埋怨我给他安排的人长得不够标致吧?如今家里还有几个美貌细心的丫头?我也不好往老爷屋里摆呀!”

    许大爷不耐烦地道:“这种事你问我做什么?父亲说丫头不用心,自有他的道理。你把从前侍候惯的人调回来照看他就是了。当初你本来就不该把人换了,如今却要来抱怨!”

    许大奶奶没吭声,撇了撇嘴不说话。公婆屋里侍候过的老人,都爱摆老资历架子,哪里肯听她这个新任当家主母的使唤?还时常指责她这里做得不对,那里做得不好。她才没功夫养活这些倚老卖老的废物呢!分家的时候,她就全给扔二房去了。听说大部分的人被放了良,从二房那边领了一笔银子,就带着行囊离开了内城,如今过得如何,也无人知晓,只有寥寥数人还留在二房当差,而且还是当初最惹她生气的那几个。她好不容易把人给撵了,怎么可能再接回来?做梦!

    至于公公许大老爷,反正又不缺人侍候,还是别理会了吧。老头子,一把年纪了,又动弹不得,给全家儿孙添了大麻烦,犹不自知,居然还有脸在那里摆长辈架子,要这个要那个的使唤人。谁要听他的话呀?!

    许峥婚礼的帖子送到承恩侯府的时候,是交到姚氏这边来的。但姚氏却一脸寒霜,勒令送帖子来的婆子:“把东西给夫人送去就行了,不必来问我!”

    那婆子察觉到屋内气氛有异,战战兢兢地退下去了。

    姚氏冷脸转向坐在炕桌对面的丈夫秦仲海:“二爷方才那话,到底是什么意思?为什么叫我把中馈交给简哥儿媳妇打理?!简哥儿媳妇才进门一个月不到,就开始管家,那我做什么去?!”