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第316章 大火

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    “大王,契丹人西去,我们要不要追?”几位部将看着野利旺荣,小心问道。

    “追!只要契丹人没有逃进丰州城里,就一直追下去!”野利旺荣声音尖利。“派人去知会成克赏大王,我们从北边,他带军从南面,分成两队追击契丹人。哪个追上,便由哪个作战,另一军绕过去追击前敌。各自作战,不要互抢战功!”

    说到这里,野利旺荣呼了口气:“在草原上追击契丹乱军,可能就这一次机会了,一旦错过,没有下次!我们这些人的荣华富贵,全在前面逃跑的契丹人身上!”

    部将看了看冲天的火光,有些犹豫:“可是这火已经起来,大王,草原上的火势说不准的,把方圆数十里烧成白地也说不好。我们追契丹人,大火可能会把后路断了。”

    “不怕,金河已经冰封,火势真正大了,我们无非是过河,从河的南面绕回来而已!”

    党项也是游牧民族,知道大草原上一旦火起,控制不住会是多么可怕的事情。历来草原上的战争,就不乏火烧草场的例子,有时候中原王朝甚至会用这种办法,来断游牧民族下一年的生计。草原上的河流,不但是水源,也是天然的防火带。

    野利旺荣想得很清楚,就是大火真地烧起来,把这方圆数十里的草场全部点燃,他们也可以追击契丹军队作战之后,从冰面上渡过金河,从河南面绕回来。更重要的,大火真地烧了起来,夹金河扎营的耶律重元大军也待不住,只能退往丰州。那个时候,大乱之中会取得多大战果,可就不好说了。当然,草原上的火也没那么容易烧起来,也可能烧了数里方圆的草场之后,就自然而然熄灭了。契丹军营周围有防火带,各营帐旁边有救火的大水缸,不是被这样规模的大军夜里突然袭击,起火的可能性很小。

    想到借火势把契丹的军阵彻底打乱,任由自己追杀,由此带来的财富,一众党项将领都振奋起来。丰州是金河的上游,河道较窄,那里也比这一带更加寒冷,从那里过河更加容易。只要能到河的对岸去,那么这边烧成个什么样子,又有哪个会在意?

    见众将再无异议,野利旺荣道:“各将带领本部,尾追契丹军,追上一部打一部,各自计功!我话说在前面,哪个敢争抢首级,战后查实全队皆诛,不要怪我言之不预!”

    说完,吩咐自己的亲兵:“去州城禀告都护,耶律仁先带契丹大军西逃丰州,我与成克赏大王统全军追敌。这里大火已起,恐延烧周边草场,请都护早做准备!”

    说完,吩咐各将领去重整本部,一起尾随耶律仁先大军向西追击。

    徐平穿衣出了住处,到了院子里,一阵冷风吹来,不由缩了缩脖子。纵然有阴山阻隔寒风,草原上还是比中原冷得多了,刚入冬不久,已经滴水成冰。

    搓了搓手,徐平带着卫士到了自己官厅。王凯和张亢等人已经等在这里,一起唱诺。

    让众人坐下,徐平吩咐卫士把火盆端了过来,大家一起烤火。

    王凯道:“适才有野利大王身边卫士来报,耶律仁先遇袭之后,带着大军向西退切,应该是要退守丰州。事关重大,打扰都护歇息。”

    徐平一边烤着火,一边道:“两军对垒,还有什么比军情更重要?对了,耶律仁先遇袭不向南靠近耶律重元大营,逃向丰州去做什么?难道他不知道,他这一退,争云内州的仗契丹便就败了么?不是成克赏埋伏在南边,泄露了行踪吧?”

    王凯摇头:“不是成克赏露了行踪,而是野利大王偷营的时候,没有把握住火候,放起火来一发不可收拾。我已经派人出去查探,看火势会不会蔓延。”

    “放了大火?”徐平在火堆边不停地搓着手,一时没有吭声。他不是没有想过在草原上放火,最终权衡利弊,没有做罢了。外面是契丹三四十万大军,放再大的火也烧不光他们。必要时候契丹人可以从冰上渡过金河,河两岸一起放火,他们也可以沿金河退走。

    此次作战,打败契丹人是最主要的目的,最好还要赢得漂亮,打掉契丹人在军事上的心理优势。把契丹人打得越狼狈,接下来的谈判就越主动,将来的对峙就越有优势。放火把契丹人逼退,他们的实力不会受到多大的损失,心理上的优势依然还在,得不偿失。历史上耶律宗真亲征党项,元昊便就用过火烧草场的办法,让契丹的骑兵没了牧草,无法补给。那是元昊以弱对强,什么手段都要用,宋军没有必要如此。实际上元昊用那种办法赢了契丹,果然也没有吓住契丹人,几年之后他们再次进攻。

    想了一会,徐平道:“草原上起了火也未必一定能蔓延开来,不过我们不得不防。立即知会各军,在城壁相连的空白地带严加防范,不要让火烧到我们的东面。”

    王凯道:“火是从寅城不远烧起来,如果真正蔓延,只怕不好防。”

    “防不住就算了,无非是烧掉金河和黄河之间的草场,早已经都是无人之地,城池都有护城河。把草场烧掉了,来年开垦荒田种粮。——不过还是尽量要防,这是要做的事。”

    王凯应诺,转身吩咐下去。哪怕不考虑在牧民中的影响,朝廷来年开荒,也要使用大量的大牲畜,有草方便许多。这一带牛马众多,对营田务来说比内地开荒容易得多。

    徐平又道:“火烧不起来一切休提,如果烧起来,城外的耶律重元必然待不住。你们仔细看住他,如果向丰州方向撤去,则要出兵去追,同时让曹克明截击。如果向南过金河逃窜,那就不消说了,与曹克明一起南北夹击。”

    王凯应诺,问道:“党项人正在追击耶律仁先,该如何处置?”

    “让他们一直追下去,追到到丰州城下,不要围城。如果耶律重元径退向丰州,则他们转过头来拦截。如果退向金河以南,他们也过河,从东面杀过来,我们三面夹击。”

    王凯和张亢对视了一眼,小声问徐平道:“都护,如此一来我们便把契丹大军团团围住了。到了这地步,不如就此把他们——”说到这里,比了一个砍头的手势。

    徐平笑着摇头:“你想些什么,城外是三十余万契丹大军,围住了难道能吃得下?元昊的精锐远不如契丹大军能战,天都山下我们费了多少功夫?贪心不足蛇吞象,小心撑坏了肚皮!吩咐各军不要死战,只要把契丹大军赶走,让他们缩回丰州去,就算大功告成。此一战我们争的是地盘,不要打成跟契丹人的生死对决。”

    见王凯和张亢两都面露惋惜之色,徐平正色道:“对面的契丹大军,对于契丹来说没有什么特别,没了这三十万人,他很快就可以再拉出三十万人来。此战斩获多少在其次,打掉契丹人的威风最重要,没必要死战。契丹大国,不可一战而灭,我们要做长远打算。”

    这几支陇右军是将来军改的种子,在这里消耗掉,是非常不划算的。

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