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122 刘备奉使出彭城 郭嘉出谋迫薛礼(上)

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    荀彧说道:“我有一人,文武兼资,高才亮能,胆雄心细,如使之前往,必不辱君命,只是此人年岁稍轻,恐君侯不肯委之。”

    荀贞问道:“何人也?”

    荀彧说道:“奉孝是也。”

    荀彧本就是个举贤荐能、不遗余力的人,而同时,郭嘉又曾在荀氏私学中读过书,算是荀家的“私塾子弟”,所以说,不论於公於私,他都希望看到郭嘉能得到更好的发展。

    荀贞不由而笑,说道:“文若,我猜你就是举荐奉孝。”

    “君侯以为可否?”

    荀贞沉吟稍顷,说道:“以奉孝之能,固然是足以担此重任,只是……。”

    “君侯可是虑其年轻?”

    “这倒不是。”

    “那是?”

    “实如卿昨日所言,奉孝乃我郡中龙凤,吾之宝也,今去彭城,需经下邳,我担心如果消息走漏,笮融恐怕会横加阻拦啊。”

    “原来君侯是担心奉孝的安全。”

    “正是。”

    “这却也不难解决。”

    “噢?”

    “君侯帐下尽多虎士,择一人,使之与奉孝同往,不就可以了么?”

    荀贞仍是犹豫。

    荀彧虽是爱郭嘉之才,却知“温室中长不出劲松”的道理,因又说道:“乔装潜行,笮融如何能知?即便万一走漏消息,侧有猛士相从,外有君侯之威,料来笮融也定然不敢妄为。”

    荀攸说道:“我闻玄德不是又曾向君侯请命,欲为君侯再使彭城?玄德,猛士也,关云长,更万人敌也,君侯何不使他两人与奉孝同往,必万无一失。”

    荀贞心道:“今使彭城,奉孝必能功成,他先已说动阙宣为我取下邳之内应,再加上此功,待到来日我得了下邳后,他的功劳便足可排上前数,如此,我也可委他以重任了。”

    想到这里,荀贞定下了主意,说道:“卿二人所言甚是,好,就按此行之吧!”

    此事既然定下,荀贞也不拖延,当即手写军文两道,一道给程嘉,命他明日前赴琅琊,面见臧霸,一道给刘备,命他明天就回去东阳县,和郭嘉、关羽一道前往彭城,面见彭城相。

    两道军文写就,荀贞叫来两个卫士,命分别送走。

    办好了此事,荀贞落座,开始和戏志才、荀攸、荀彧、陈群四人密议起兵进击下邳的军略、郡务、后勤等等细节。

    这且不必多言,只说刘备昨晚喝得不少,卫士给他送军令时,他已睡着,等他醒来,看到军令,大喜之极。

    和刘备共榻而眠的关羽比他先醒,这时刚下床榻,刘备遂半仰起身,举起荀贞的军令,兴奋地对关羽说道:“云长,吾兄取下邳、攻徐州,乃以小博大,风险不小,如想功成,彭城国是个关节。今吾兄将此重任托付给我与奉孝,如果能顺顺当当地将此事办好,必是大功一件!”

    虽然荀贞常当着众人的面亲热地呼刘备为“弟”,但刘备为表示恭谨,却极少在众人面前,甚至即便私下与荀贞独处时,也很少称荀贞为“兄”,可在和关羽、简雍以及跟从他的那些涿郡少年面前,刘备有时却会“不经意”地叫一声荀贞为“兄长”,很显然,这自是刘备为自抬身价、凝聚部属忠心的一点“小心思”了。

    关羽也很高兴。

    关羽尽管因为“性傲士大夫”的缘故,对荀贞一直都不太服帖,宁愿跟在刘备身边做个“司马”,也不肯离开刘备、受荀贞的“人情”,做个“校尉”,可他到底也是个少见的将才,有万夫不挡之勇,既有此能,当然也就不会甘愿一直屈居下流,也是很想能随着刘备的升迁而他也得到升迁的,故而对立功之事虽不及刘备那么渴望,却也是很期望能有的。

    关羽对士大夫傲慢不假,但他对郭嘉的印象还不错,一来,因郭氏虽是阳翟大姓,族中颇多累宦之家,但郭嘉这一脉却家声不显,名为出自阳翟郭氏,实是与寒门无异,二来,也正因出身寒门,郭嘉平时的为人举止不像那些名族子弟那般“矫揉造作”,反是和关羽等很相近,在礼节上不是拘束,在言辞上也没有太多讲究,不拘小节,所以,关羽和他挺能处得来。

    通过这段日子的接触,关羽已是较为了解郭嘉的才干,对刘备说道:“奉孝才高,有他为佐,此行必能成功。”

    荀贞写给刘备的军文中,并没有说他和郭嘉谁为主、谁为辅,刘备也没在意此事,听得关羽此话,他喜笑说道:“然也!”

    提及郭嘉,关羽倒是想起一事,对刘备说道:“奉孝军谋出众,其才实为我之罕见,年岁虽然尚轻,然已不逊戏、荀诸君,今攻下邳,君在东阳,必得重用,既然奉孝已在东阳,君何不上书一道,请君侯干脆就任奉孝为我部军师?如能得奉孝为辅,君将如虎添翼。”

    “此事我亦早有意也,待出使彭城归来,我便上书君侯。”

    郭嘉现下虽在东阳,职衔也比刘备低,刘备是校尉,他是司马,但在统属上他并不归刘备管带,荀贞遣郭嘉去东阳的目的是为了锻炼他,而不是让他给刘备当辅佐的,事实上,在荀贞遣郭嘉去东阳时,还专门给他配备了一屯精锐的兵士以及两个娴熟军务、牍文的幕僚,也正是有了这些“班底”,郭嘉才能“独立自主”地和下邳郡南的豪强阙宣搭上了线。

    刘备有一点和荀贞很像,即“求贤若渴”,奈何他名声既小,官职又卑,且非士族出身,故而直到如今,除了关羽、简雍等这些从涿郡起就跟着他的老班底外,还没有什么别的出众人才投靠他,追随他,大约也正是因自知在军谋这一块儿有短处,所以刘备一直都想从荀贞手底下请个才能之士来帮助他,戏志才、荀攸这些人他是没资格去想的,早先他看上过徐卓,可旋即不久,荀贞被朝廷拜为颍阴侯,随之,徐卓便被荀贞任为了“侯府”的“庶子”,成了荀贞的“侯府私臣”,他自是没办法再向荀贞提及此事,现在,他又看上了郭嘉。

    徐卓、郭嘉有两个共同点,一个是皆有奇才,再一个是年纪都不大,都是二十出头,虽得荀贞重视,两人却都还没有掌握重权,简而言之,也就是说,他两个人是不折不扣的“潜力股”,徐卓现下不用说了,在刘备看来,既然郭嘉还没有进入荀贞的“权力中枢圈子”,尚处在“历练阶段”,那么在哪里历练不都是一样的么?如果他提出请求,荀贞想来应是不会拒绝。

    刘备因而心中暗暗想道:“此次出使彭城,路上正好可多与奉孝独处,我当对他多加吹捧,这样,将来才能得其力用。”——却是已经把郭嘉看作是自己将来的谋士辅佐了。

    又从郭嘉、进击下邳不由想到了即将到来的“攻徐”,刘备又心中想道:“以君侯之威,以戏、荀诸君之谋,以我军之精,攻徐虽非易事,亦非不能。待到战胜,君侯尽有徐州五郡,可以想见,必将又会大举封赏功臣,我只要尽心去做,便是不能得一二千石,亦可为一中郎将矣!”

    想到此处,刘备精神振作,从床榻上一跃而起,洗刷过后,虽是天已过午,却不肯再多在郡府停留了,衣甲整齐,带了关羽去见荀贞,当面辞别。

    荀贞勉励了他几句,亲送他和关羽及其部从到县门,望其远去,这才归府。